28 de agosto de 2026 - 4:00 PM
Por La Redacción
Un hallazgo histórico para la biodiversidad centroamericana
La comunidad científica y botánica de la región celebra un hito sin precedentes en la conservación de la flora silvestre: el redescubrimiento de la Passiflora clypeophylla, una especie de pasionaria endémica que la comunidad internacional daba por extinta. Tras no registrarse un solo avistamiento documentado desde finales del siglo XIX, la planta fue localizada de forma inesperada en las profundidades de un cañón boscoso en el departamento de Alta Verapaz, Guatemala.
Un vacío científico de más de un siglo
La Passiflora clypeophylla fue descrita por primera vez a partir de especímenes recolectados en el siglo XIX, pero la pérdida acelerada de hábitat, el cambio de uso del suelo para la agricultura y la falta de exploraciones botánicas profundas en zonas de difícil acceso llevaron a la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) y a herbarios locales a considerarla extinta.
El reciente hallazgo en Alta Verapaz confirmó que microclimas específicos dentro de los cañones y bosques nubosos de la zona sirvieron como refugio natural, manteniendo una pequeña población relicta aislada de la intervención humana directa.
El proceso de rescate biológico en la USAC
Ante la extrema vulnerabilidad de los pocos ejemplares encontrados en su entorno natural, investigadores y botánicos de la Universidad de San Carlos de Guatemala (USAC) activaron de inmediato un protocolo de rescate.
Para comenzar, el equipo realizó una colecta de germoplasma mediante la extracción de semillas y esquejes bajo estrictos controles de sostenibilidad, asegurando así no dañar la frágil población silvestre remanente. Posteriormente, a través de los laboratorios y jardines botánicos universitarios, se inició la propagación en invernaderos utilizando técnicas de cultivo ex situ, logrando multiplicar la especie con éxito fuera de su hábitat original. Paralelamente, los especialistas avanzan en un estudio fenológico detallado para analizar los requerimientos de polinización, luz y nutrientes de la planta, garantizando que las nuevas generaciones crezcan de manera óptima.
El camino hacia la reintroducción ecológica
El objetivo final del proyecto no es únicamente mantener especímenes vivos en colecciones académicas, sino lograr su reintroducción ecológica en las áreas protegidas de Guatemala. Este esfuerzo busca restaurar el equilibrio del ecosistema local, ya que las plantas del género Passiflora desempeñan un rol ecológico fundamental como alimento de larvas de mariposas especializadas y como fuente de néctar para polinizadores autóctonos.
El rescate de la Passiflora clypeophylla sienta un precedente crítico para la conservación en América Latina, demostrando la importancia de financiar la investigación botánica local y de proteger las áreas boscosas de difícil acceso que aún albergan tesoros biológicos desconocidos o dados por perdidos.
